早前，筆者打算向同學推薦錢穆的《中國歷代政治得失》作參考書，於是到書店找一本最新版的來購買，怎知在巿面的書局，一本也找不到。最近，終於給筆者找到了，原來此書早已斷版，現在的是最新再版（三聯書店，2019年6月）。
其實，筆者當年在準備任教預科課程時，已買了這本書來作備課之用。（這是指定參考書，屬必讀之書。）
整本書，差不多每一頁，都有筆者間畫過的痕跡，頁頂部份更有不少筆者的閱書心得和重點摘錄。就這樣，這本「秘笈」便陪伴筆者和學生渡過了不知多少個預科考試。
可惜，隨著學制的改變，這本極具價宜的「秘笈」亦完成了它的歷史任務，從此被筆者放在書架一角，久久沒有接觸過。
這本《中國歷代政治得失》是由錢穆在上世紀五十年代的五次演講的精彩內容結集而成。由於主辦單位只給予作者五次的演講時間（每次兩小時），所以作者便選取了在歷史上具代表性的五個朝代：漢、唐、宋、明、清的重要制度來加以介紹。
作者在每個朝代所介紹的制度也不盡相同，會因應不同朝代的特色來把重要制度加以說明。
例如，漢代便介紹「皇室與政府」、「中央政府的組織」、「漢代地方政府」，以及「中央與地方之關係」，透過這些話題，帶出中國的政治，如何由封建制過渡至中央集權制。
至於唐代，則集中介紹「唐代中央政府三省職權之分配」、「中央最高機構政事堂」和「尚書省與六部」等，從而強調「中國模式」的三權分立；另外，當然不少得介紹影響深遠的「唐代之科舉」了！
其餘宋、明、清三朝的內容，處理手法，大致亦如是，不再詳述。
其實，《中國歷代政治得失》已面世超過半個世紀，書中有很多精闢獨到的見解，早已被不少教科書轉載，以甚麼「史家評論」、「延伸閱讀」等形式出現。雖然，出版社已把書中的精華節錄出來，方便學生閱讀和考試時應用，這是無可厚非的。不過，對於一些好書而言，筆者認為是必須整本來閱讀的。
筆者打個比喻：情況就如看電視連續劇一樣，若大家只看劇中幾段精華片段，而沒有看過整套劇集，試問大家對整個故事有清楚的認識嗎？對當中的人物關係了解嗎？
同樣，未看過整本《中國歷代政治得失》，大家又怎能對中國二千多年來的政治制度的發展有整體的認識呢？
因此，筆者認為，我們必須把《中國歷代政治得失》重頭到尾閱讀一次，才能從歷朝制度的變化過程中，找到發展脈絡，從而對二千多年來的政治制度有一個較為整體的認識。
由於這是演講內容的筆錄，因此沒有繁瑣的引文和註釋，特別適合中學生和對歷史制度有興趣的朋友閱讀。亦由於是演講錄的關係，閱讀時，就像聆聽國學大師錢穆的演講，相當有親切感。
《中國歷代政治得失》特別適合選修單元四「制度與政治演變」的同學閱讀，書中提到的唐、宋、明、清科的兵制和考試制度，極具參考價值，不得不看啊！
雖然暑假已過去，但是大家仍可善用時間，細閱《中國歷代政治得失》，為未來的學習做好準備。
兩本不同年代和出版社的《中國歷代政治得失》。（右圖是三聯書店最新版）
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