近代的中國歷史飽經內憂外患，讀來往往令人心有戚戚焉。
近日重讀《一本書讀懂中國近代史》，裡面提到中法越南戰爭，令筆者深深體會到「弱國無外交」的可悲。
一八八四年八月，法軍司令孤拔率艦隊在馬尾港突襲福建水師，致使福建水師全軍覆滅，三天之後，清政府被迫對法宣戰。
一八八五年二月，法軍佔領廣西門戶鎮南關。老將馮子材率軍赴戰，取得鎮南關大捷，並乘勝克復諒山等地。三月，茹費理內閣因法軍失利而倒台。清政府卻「乘勝即收」，詔令前線停戰撤兵。六月，中法兩國在天津簽訂《中法新約》，法國從始打開了中國西南的門戶。
時人稱是次戰爭：「法國不勝而勝，中國不敗而敗。」
筆者認為如果清廷的當權者可以堅強、果敢一點，就未必會失去越南這個藩屬國；無奈，當權者信心不足，深怕再打下去，反而會輸了，到時所要損失的肯定會比現在為多，於是「見好就收」，與敵方妥協，息事寧人。
清廷領導人這種心態的出現，充份顯現出「弱國無外交」的悲哀。
早前，到某中學代課，教授漢武帝的統治措施及評價。
雖然，在教科書裡，對武帝的文治武功也有所論及，但對「對外」方面的評論，則相對較少。
筆者援引史家李定一《中華史綱》一書的內容，略作補充，以開闊同學的眼界。
作者說：
綜觀漢武帝一生事業，對中國而言，可謂極深遠。他是一位非常突出的領袖，總括視之，有四：
(1)大破匈奴，使岌岌可危的中華世界，不受威脅或甚至不被消滅而獲得安全發展，與羅馬帝國為蠻族覆亡，淪入黑暗時期不同。匈奴不是脆弱易制的敵人，單于也知重用漢降人，深知彼此的優點與弱點，也很善於利用。數百年後（第五世紀）他們橫掃歐洲，被目為「上帝的鞭子」，便知匈奴並非易與之輩，更陪襯出武帝的偉大。
(2)他征服東南沿海及西南內陸地方，將這些地方納入中華世界之內，加速他們文化進步，也奠定了今後中國疆土的基礎，後世心目中的中國，即是武帝所手創的。
(3)他通西域的功績，更非一言兩語所能盡。許多西域特產甚至音樂樂器傳入中國，中國的特產如絲也傳到歐洲，是世界文化史上的一樁大事。
(4)他在朝鮮置郡縣，使中國文物制度大量傳入該地，雖然王莽時朝鮮脫離中國的直接統治，但朝鮮文化卻因此與中國文化有極密切的關係。
發看一些有「份量」的史家的著作，可以擴闊我們的眼界，增加對歷史認識的深度。
