為甚麼要介紹他？
因為他的遺作《近代中國史綱》最近被中文大學出版社重新編排再版。
以下是有關他的生平大要：
郭廷以(1904年－1975年)，字量宇，河南省舞陽人。1926年國立東南大學歷史系畢業。執教於清華大學、河南大學、中央政治學校，升任中央大學教授兼歷史系主任。1949年赴台，任臺灣大學教授，臺灣師範大學教授兼文學院院長。1955年為中央研究院近代史所籌備處主任，後任近代史所所長。1959年起，與美國哥倫比亞大學東亞研究所合作，首創口述歷史工作，以口述筆記方式，為民國史搜集資料。曾赴夏威夷大學、哈佛大學、耶魯大學、哥倫比亞大學講學及研究，並任哥倫比亞大學東亞研究所客座高級研究員。1975年病逝於美國紐約。畢生致力中國近現代史教學與研究，培植大批史學人才，為現代史學著名先驅。
郭廷以教授是一代史學宗師，近代史研究的開山者之一。他的治學方法和學術眼光都很獨特，且具有穿透時空的價值。1963年3月，時任近代史所所長的郭廷以在出席美國亞洲研究學會年會時，曾向與會者致詞，「學術研究必須破除國界與主觀，具有地域性的歷史學更當如是」。
郭廷以雖然著作等身。但他一直自謙，不以歷史學術著作自居。
他在《近代中國史》(1940年)例言中曾說：
本書編纂目的，在於史料之整輯排比方面，盡其相當力量，為後來史家做下若干預備工作……絕不以歷史著作自承。」後來，在《太平天國史事日誌》凡例中又一次強調：「本書性質為屬於工具一類的史事記，編者個人只求為他人做預備工作，期能節省具有才識德學之史家之精力時間，於願已足。
由此可見一代史學大家的謙遜，令人敬佩。
儘管郭廷以一再謙虛，但他的歷史著作並非只是資料和史事的簡單羅列排比，往往章節分明，脈絡清晰，對於重大史事的演變及其因果關係，均加有綜合分析，極盡深入而透徹。另一位史家羅家倫對郭廷以曾評價說「他治史是很謹慎的」。
如果大家有看過《中國近代史綱》便知羅氏所言非虛。
近代化可以說是近代中國歷史發展的主流。
郭廷以一直重視近代中國的變局，這是因為他重視的問題就是中國的近代化，要瞭解百多年來中國近代化的成敗得失，並對未來中國的方向和前途有所展望，必須對近代中國的變局進行深入的研究和探討，厘清問題的關鍵所在。這個問題正是郭廷以學術生涯中最為關切的問題，也是他一生集中鑽研近代史的主要原因。
以下，談談筆者與《近代中國史綱》的因緣。
說到《近代中國史綱》，便勾起筆者在中文大學歷史系一年級的片段。猶記得某天下午在「本部」吃過午飯後，距離下一節課仍有一段時間，於是便走進大學書店逛逛。
剛巧，好像是中文大學出版社的書籍有節扣優惠。
就這樣，筆者便買了《近代中國史綱》(一套兩冊)。
最初，筆者還沒有深入看這本書。
待筆者修讀中國近代關係史後，它便成為重要參考書。
及至筆者教書後，它更是筆者備課時經常拿來查找資料和編寫筆記的依據。
以下，筆者摘錄《近代中國史綱》的一些內容，和大家分享。
摘錄一：
「海運大開已三百年，中英的接觸已兩世紀，彼此互感不滿。中國雖無調整之意，英國則已不耐，認為非變不可。十九世紀初期，英國工業革命漸次完成，機器化的生產量增加，市場固待開擴，原料亦須爭取。同時交通革命方興未艾，火車開始行駛，輪船利於致遠，自歐洲東來時間縮短，一時雖不能大量使用，要為時不久。制海權業已掌握，軍備日強，印度早為所有，一八二四年又佔領了具有戰略意義的新加坡，控制了東入太平洋的海道要衝，在在使英人不安於現狀。地大物博的中國門戶必須進一步地打開，中西的關係必須修正，無論中國是否情願，已是勢在必行。」(郭廷以《近代中國史綱》上)
在此，郭廷以教授並不是從個別的小事上說明鴉片戰爭的成因，而是嘗試從宏觀的角度，從當時世界格局的形勢來分析戰爭的成因，從而帶出「中西的關係必須修正，無論中國是否情願，已是勢在必行」這種歷史發展的「必然性」。
摘錄二：
「袁的兵力不過七千人，京津一帶駐軍不下數萬人，北京、天津皆榮祿掌握，不要說袁部難以開往北京，縱使於天津閱兵之時，採取行動，亦無懾服他的勝算。何況慈禧的威嚴猶在，中樞及地方要津將盡為舊黨所據，毫無權力的光緒(帝)與僅放言高論的康有為輩，如何能和他們對抗。」(郭廷以《近代中國史綱》上)
一般的教科書，都會說若不是袁世凱「出賣」光緒帝，則維新運動未必會失敗。不過，當大家讀到這段資料後，大家就會發現，就算袁世凱「支持」光緒帝，在軍事形勢強弱懸殊的情況下，維新派的勝算也很低。這段資料，有力地反駁了「袁世凱是戊戌維新失敗關鍵人物」的假設。
有不少同學都表示，近代史有太多資料要記，內容太過瑣碎，因而望而卻步。
坦白說，筆者在讀書時，也有同感。
不過，在教書後，又有另一番體會。
誠然，在「詳近略遠」的課程編排原則下，近代史確實有很多資料要記背，亦有點煩瑣；不過，近代史正正就是我們認識當代的基礎，不可不知。
筆者相信，只要有一本好的近代史參考書，同學在學習近代史的時候，便會時半功倍。
哪一本書好？
郭廷以的《近代中國史綱》就是其中的不二之選了。
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