「誤用歷史」的教訓

曾經有人說過：「人們從歷史學到最重要的教訓，就是人類無法從歷史中學到任何教訓。」在某程度上，筆者十分同意這說法。回顧過去的歷史，人類往往不斷重複錯誤的行為，一錯再錯，從來沒有從歷史中找到借鏡的經驗，令人惋惜不已。

或者，有人會認為造成這種現象的成因，是由於太多人不讀歷史，以致未能吸取教訓。然而，有時候，就算懂得歷史，也會「做錯事」。近日，筆者讀到李偉雄老師書籍推介文章，就是最好的證明。

在文章中，李老師介紹的書籍，便是加藤陽子的《日本人為何選擇了戰爭》（香港：商務印書館，2016）一書。作者認為日本之所以發動戰爭，主要是由於日本人誤用了歷史的教訓。「誤用歷史」論，是由歐內斯特․梅在《歷史的教訓》一書中所提出的一套分析戰爭起因的理論。所謂「歷史」，是指過去的教訓經驗、上過的一堂課。梅教授想了解以下的問題，「為何美國會在越南開戰？」他認為，當國家決策者在思考應否開戰時，他們會不斷地感受到壓力，並拼命地要從歷史中找出類似案例。可惜的是，他們不但容易被自己最先想到的案例局限著，同時他們如果有特定的意圖，便只會選擇合其心意的歷史加以運用。例如，美國在第二次世界大戰後多次對外用兵，便是決策者「誤用歷史」的結果。他們深信，由於二次大戰時美國強硬的結束戰爭手段，終於讓德國及日本在戰後民主化，因此，只要強迫就可以達到有利美國國家利益的目標。最後，李老師在總結時說：「顯然，我們無法得到所有資訊。但我們可以在廣闊範圍中回想過去案例、找出最適當的案例作參考，進而選擇此例並加以運用。學習歷史，正是人類今後決定如何生存的最大力量。」

一般人常常認為，學習歷史只是死認硬背一些過去的資料，是「無用的事」，其實，這只是他們不懂得讀歷史的方去吧，只要他們讀過台灣大學呂世浩教授的「大秦三部曲」後，就只會知道甚麼是「用思辨探究歷史，讓歷史成為大用」的方法了。

面對選科的中三同學，希望你們都能夠認真明白讀歷史的大用，並在選科時作出最適切自己的能力、興趣的選擇，不要人云亦云，因而不斷重複「選錯科」的歷史教訓。