上星期，筆者和中四的同學介紹一代史學大師錢穆，當中提到他的成名作---《先秦諸子繫年》。
一直以來，歷史學家研究先秦諸子，都是根據司馬遷的《史記‧六國年表》來立論的，逾千年不變。
不過，師公錢穆便發現當中有不少問題，於是自行究研並嘗試解決。（按：這是最典型的「自主學習」：自定課題，自行研究。）
其實，有關先秦諸子年世的問題早已有人提出，只是他們多據《史記‧六國年表》來加以考訂。
可是，〈六國年表〉僅據秦史，本身即多闕漏，因此，在原本有問題的材料下，很難對所探討的問題有所發現。
那麼，為甚麼錢穆能夠「發現」問題？
原來，錢穆是通過考證汲冢《竹書紀年》（西晉時期出土的古籍殘卷），來改正《史記》相關資料的錯漏，而且遍考諸子著述，博採秦漢古籍，對先秦諸子之生平思想，各家學派之傳承流變，一一論證。
因此，透過錢穆的苦心研究，把千年來不少的「問題」加以糾正，或者提出了新的看法。
例如：
l 蘇秦和張儀不是同時代的人，蘇秦應該較張儀為早；
l 「老子」可能是戰國晚期才出現。
錢穆這本著作，花了不少時間來完成。據作者自述：
「一篇之成，或歷旬月，或經寒暑，少者三、四易，多者十餘易，而後定稿。」（本書自序）
錢穆用功之勤力，態度之嚴謹，確實值得我們學習。
最後，這本《先秦諸子繫年》成為了錢穆的成名作。
據錢穆的自述：
書成尚未出版，史學名家、作者的友人蒙文通先生游姑蘇偶得閱讀，嘆為「體大思精，惟當於三百年前顧亭林諸老輩中求其倫比，乾嘉以來少其匹矣」，遂將此書稿帶到南京，使得部分篇章在南京《史學雜誌》上先期刊出。同年，顧頡剛先生由中山大學轉任燕京大學，途中小住故鄉蘇州，在作者書齋中藉此書稿歸讀三、五日後，也感慨地對作者說：「君之系年稿僅匆匆翻閱，君似不宜長在中學中教國文，宜去大學中教歷史。」1934年，作者將書稿交商務印書館作為清華叢書出版，陳寅恪在審閱此書稿後認為此書：「極精湛，時代全據《紀年》訂《史記》之誤，心得極多，至可佩服。……自王靜庵後未見此等著作矣。」（錢穆《師友雜憶・捌》）
筆者認為，錢穆之所以成功，全因以下幾項原因：
l 一是細心讀書：先秦諸子的著作和《史記》，歷來不知有多少名儒碩學讀過，但真正讀出問題的也許不多。而錢穆能夠讀出問題，就是他能細心地閱讀每一條材料，再作對比，從而發現當中的問題。
l 二是有探究精神：發現問題不難，但是要解決問題就最難。也許歷來也有人會發現先秦諸子的種種問題，但真正有心去解決的人不多吧。就算有，也只是解決了個別的、局部的問題，未能作全面的探討。錢穆則肯花上大量的心機與時間，來把問題逐一解決，可見其探究精神。
l 三是方法恰當：據筆者的膚淺認識，錢穆是用年表的方式，根據《竹書紀年》把先秦諸子在歷史上出現的先後時間，順序排列起來，再與《史記‧六國年表》作出互勘，從而發現《史記》的錯誤。這個方法，雖然看似簡單，不過卻是最實在的方法。只有透過把事件的順序排列，有不少的疑問也能解決。大家不見偵探查案也是這樣的嗎？
成功非僥倖。
每一個成功人士的背後，都會有他默默付出，而不為人知的故事。
筆者希望透過介紹錢穆寫作《先秦諸子繫年》一事，來喚起同學對學習歷史的興趣，以及明白要成功，就要夠細心、有熱誠和有方法，方能達致。
錢穆的成名作之一——《先秦諸子繫年》。
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